Southampton vừa chính thức sa thải Will Still vào tối chủ nhật, trở thành câu lạc bộ thứ hai tại Championship thực hiện động thái này trong mùa giải 2025/26 sơ khai. Quyết định này đến sau một chuỗi thành tích tệ hại của đội bóng phố cảng: chỉ 2 trận thắng từ 13 trận đấu liên tiếp, khiến họ lơ lửng chỉ một vị trí phía trên vùng xuống hạng. Ba thất bại liên tiếp trước Bristol City, Blackburn Rovers và Preston North End vào cuối tuần đã khiến tình hình của Southampton trở nên nguy kịch.
Trong bối cảnh Southampton phải tìm kiếm lãnh đạo mới, một cái tên gây chú ý không chỉ là Frank Lampard (huấn luyện viên Coventry City, đội đứng đầu bảng) và Mark Robins (Stoke City), mà còn bao gồm Russell Martin — người từng dẫn dắt đội bóng lên Premier League trong lần đầu tiên. Theo các nguồn thông tin, Martin vẫn nhận được sự ủng hộ từ những cầu thủ cấp cao tại St Mary’s, những người từng theo ông ta đạt thành tích xuất sắc trước khi ông bị sa thải vào tháng 12 năm 2024.
Russell Martin Tại Rangers: Một Thất Bại Nhanh Chóng
Kế hoạch phục hồi sự nghiệp của Russell Martin tại Rangers (Liên đoàn Bóng đá Scotland) vào mùa hè năm nay đã kết thúc thảm hại. Trong vòng chưa đầy hai tháng, cựu HLV Norwich City chỉ giành chiến thắng trong 5 trên 17 trận đấu, thể hiện một sự sụp đổ toàn diện về hiệu suất. Sự thất bại này đã khiến Martin rơi vào tình thế khó xử, nhưng cũng mở ra cơ hội cho một cuộc tái hợp tiềm tàng với Southampton.
Những cổ động viên Southampton dự kiến sẽ có những cảm xúc lẫn lộn về khả năng trở lại của Martin. Ông vẫn là một nhân vật gây tranh cãi trên bán đảo phía nam, với những người ủng hộ ca ngợi thành tích của ông dẫn lên Premier League, trong khi những người khác còn có những mối lo ngại về phương pháp quản lý của ông.
Russell Martin tại Rangers, huấn luyện viên từng dẫn dắt Southampton lên Premier League
Rubin Colwill Trong Tầm Ngắm: Mối Yêu Thích Lâu Đời Của Russell Martin
Tuy nhiên, có một vấn đề khác mà Cardiff City không thể bỏ qua: Russell Martin là một trong những người hâm mộ lớn nhất của Rubin Colwill. Mối quan hệ này có nguồn gốc từ thời Martin còn làm việc tại Swansea City, khi ông thường xuyên theo dõi các trận đấu của đội U21 Xứ Wales, nơi Colwill thi đấu. Sự ngưỡng mộ này tiếp tục phát triển trong những năm sau đó.
Vào tháng 4 năm 2024, Martin đã công khai khen ngợi Colwill là “outstanding” (tuyệt vời) sau trận đấu giữa Cardiff City và Southampton. Tuy nhiên, ấn tượng sâu sắc nhất của Martin về Colwill đến từ trận EFL Cup diễn ra vào đầu mùa 2024/25, khi Colwill ghi bàn với một cú sút từ xa thật ấn tượng trong trận mà Southampton thắng 5-3. Martin sau đó đã bộc lộ cảm xúc của mình, mô tả Colwill là một “tài năng đặc biệt” mà ông “yêu thích từ lâu”.
Rubin Colwill, tiền vệ sáng tạo của Cardiff City hiện đang thể hiện phong độ xuất sắc trong League One
Trong một bình luận phân tích sau trận đấu nói trên, Martin đã chia sẻ những nhận xét chi tiết: “Bàn thắng đầu tiên của họ là một khoảnh khắc tỏa sáng từ một cầu thủ mà tôi yêu thích từ lâu. Anh ấy là một cầu thủ thực sự tài năng.” Ông tiếp tục: “Tôi nghĩ anh ấy cần phải trở thành một cầu thủ Championship thực sự tốt trước. Anh ấy chưa chơi đủ số trận và cần tự mình trở thành một trong những cầu thủ chính yếu của Cardiff.”
Martin cũng nhắc đến quá trình theo dõi Colwill thời còn ở Swansea: “Tôi theo dõi nhiều trận của anh ấy ở đội U21 Wales khi tôi còn ở Swansea, tôi xem hầu hết các trận đấu của U21 và đội một Wales. Tôi thường gặp cha anh ấy khi đi du lịch và chúng tôi thường nói chuyện.”
Colwill Hiện Tại: Một Cầu Thủ Hoàn Toàn Khác
Tuy nhiên, so với Rubin Colwill mà Russell Martin đã khen ngợi vào năm 2024, cầu thủ hiện tại tại Cardiff City là một phiên bản hoàn toàn tiến bộ hơn. Trước khi xuống League One cùng đội bóng xứ Wales, Colwill thường gặp khó khăn trong việc thiết lập bản thân như một cầu thủ nhất quán. Những năm tại Championship dưới quyền các HLV trước đó đã khá khó khăn cho tiền vệ trẻ này.
Kể từ khi Brian Barry-Murphy (huấn luyện viên tiến bộ và tư duy kỹ thuật cao) được bổ nhiệm làm HLV trưởng Cardiff City, tình hình của Colwill đã thay đổi hoàn toàn. Barry-Murphy không chỉ trao cho Colwill cơ hội, mà còn xây dựng toàn bộ hệ thống của đội bóng để tận dụng tối đa những khả năng sáng tạo và kỹ thuật của anh ta. Colwill hiện giờ là phó đội trưởng, đeo băng đội trưởng định kỳ, và là biểu tượng lãnh đạo của Cardiff City.
Rubin Colwill tại tuyển Xứ Wales năm 2024, một trong những tài năng trẻ nổi bật nhất của bóng đá Xứ Wales
Colwill chính ông ta đã xác nhân rằng sự tiến bộ của mình được phần lớn là nhờ đặc tính lãnh đạo và triết lý huấn luyện của Barry-Murphy. Ông vừa được Barry-Murphy mô tả là “một cầu thủ cấp cao nhất” sau khi thể hiện xuất sắc trong trận EFL Cup vòng 16 giữa Cardiff và Wrexham (một đội Championship) vào tuần vừa rồi.
Tại Sao Cardiff Không Cần Lo Lắng — Tạm Thời
Dù Russell Martin có thể trở lại Southampton, cổ động viên Cardiff City không nên quá lo lắng về khả năng mất đi Rubin Colwill vào giữa mùa giải này. Có nhiều lý do cho niềm tin này:
Trước hết, Cardiff đang ở vị trí tuyệt vời để canh tranh vé thăng hạng trực tiếp lên Championship. Đội bóng hiện đứng thứ ba trong League One với những triển vọng mạnh mẽ. Colwill là trung tâm của mọi kế hoạch tấn công và sáng tạo của Barry-Murphy, là một phần thiết yếu của cỗ máy bóng đá của Welsh capital.
Thứ hai, quan hệ giữa Colwill và Barry-Murphy rất sâu sắc. Colwill đã được giải phóng bởi Barry-Murphy theo cách chưa từng có trước đây trong sự nghiệp của anh ta. Với mối quan hệ đó, cầu thủ trẻ không có lý do gì để rời đi giữa mùa, đặc biệt là khi Cardiff có cơ hội bước lên Championship lần đầu tiên trong vài năm.
Thứ ba, Cardiff có tiếng nói rất rõ về việc giữ lại các cầu thủ tài năng. Mùa hè vừa rồi, mặc dù nhận được sự quan tâm mạnh mẽ từ các đội hạng hai, Cardiff đã thành công trong việc giữ lại không chỉ Colwill, mà còn cả Cian Ashford, Ronan Kpakio, Dylan Lawlor và Alex Robertson. Điều này chứng tỏ rằng Chủ tịch và Ban lãnh đạo Cardiff quyết tâm xây dựng một đội bóng có thể cạnh tranh lên hạng.
Brian Barry-Murphy, huấn luyện viên Cardiff City, người đã giải phóng tài năng của Rubin Colwill
Nếu Cardiff Thất Bại: Một Nỗi Lo Ngại Thực Sự
Tuy nhiên, nếu Cardiff không đạt được mục tiêu thăng hạng trực tiếp và phải ở lại League One, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Trong trường hợp đó, Russell Martin (nếu đang làm việc tại Southampton) sẽ là một trong những ứng viên sáng giá để thôi thúc Colwill rời đi. Không chỉ Martin, mà còn nhiều HLV Championship khác sẽ nhìn thấy Colwill là một cầu thủ có tiềm năng vượt xa mức độ hiện tại của anh ta ở hạng ba.
Kỹ thuật của Colwill — khả năng kiểm soát bóng, trí tuệ thi đấu, đặc biệt là khả năng ghi bàn từ xa — là những yếu tố khiến cầu thủ này trở thành mục tiêu tiềm tàng cho các đội hạng cao hơn. Nếu Cardiff thất bại trong cuộc chiến thăng hạng, sẽ không còn lý do gì để giữ một cầu thủ ở mức độ tài năng như Colwill tại League One.
Rubin Colwill trong màu áo Cardiff City, biểu tượng tài năng của đội bóng xứ Wales
Kết Luận: Một Cuộc Đối Đầu Tương Lai Có Thể Xảy Ra
Dù hiện tại Rubin Colwill dường như sẽ gắn bó với Cardiff City bởi những lý do hiển nhiên, nhưng nếu Russell Martin thực sự trở lại Southampton và Cardiff không đạt được mục tiêu thăng hạng, mối quan hệ lâu đời giữa Martin và Colwill sẽ được bật lên lại. Russell Martin vẫn được biết đến như một nhân vật gây tranh cãi tại Cardiff (từng làm việc cho đối thủ Swansea City), và sự xuất hiện của ông tại Southampton chỉ là cơ hội để thực hiện giấc mơ giữ được “tài năng đặc biệt” mà ông yêu thích từ lâu.
Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, Cardiff City có thể tạm thời yên tâm. Nếu đội bóng này duy trì sự ổn định, thắng được các trận đấu quan trọng, và giữ được sự tập trung của Colwill vào mục tiêu thăng hạng, thì cầu thủ này sẽ tiếp tục sáng tạo những phút giây tuyệt vời trên sân cỏ hạng ba Anh, khiến cả Russell Martin và những HLV khác phải tiếp tục chờ đợi. Hãy theo dõi diễn biến của Russell Martin tại Southampton và hành trình của Rubin Colwill cùng Cardiff City trong những tuần tháng tới!
